Josef Fares telah melalui perjalanan menakjubkan, dari seorang pengarah permainan video yang penuh kontroversi dengan kenyataan terus terang dan tidak berlapik, kepada seorang pencipta yang diidamkan dalam dunia permainan video. Pada tahun 2021, Fares mengejutkan semua orang dengan pelancaran It Takes Two, sebuah permainan yang memukau dan memenangi gelaran GOTY. Kini, Fares bersedia untuk memecahkan sempadan dengan projek terbarunya yang dinantikan: Split Fiction. Namun, dalam usaha untuk mencipta karya seni yang berjaya, Fares menegaskan bahawa microtransaksi bukanlah sebahagian daripada dunia ciptaannya – malah, dia menganggapnya sebagai «kotoran» yang boleh merosakkan reka bentuk permainan.
Fares dan Penolakan Microtransaksi
Dalam sebuah sesi soal jawab bersama Fall Damage, Fares menjawab pujian daripada pemain yang menghargai ketiadaan microtransaksi dalam permainan terbarunya. «Tanpa kotak loot, tanpa microtransaksi, tanpa semua karut itu. Ini adalah kata-kata yang bergema dalam fikiran saya,» katanya, menyampaikan mesej anti-model perniagaan dengan jelas. Pada pandangannya, model-model perniagaan tersebut bukan sahaja terdorong oleh keperluan untuk menjana keuntungan secara berterusan, tetapi juga merugikan daya kreativiti dan mempengaruhi pengalaman bermain seorang pemain – sesuatu yang tidak akan dibenarkannya dalam projek-projek akan datang.
Kata Fares, «Setiap kali kamu membuat keputusan mekanik berdasarkan duit, itu adalah masalah yang akan melambatkan industri dari sudut pandang kreativiti.» Bagi beliau, idea untuk merosakkan pengalaman bermain bagi pemain yang sudah melabur wang mereka dalam projek adalah bertentangan dengan nilai-nilai yang dibawanya dalam mengungkapkan seni, yang dalam kes ini, adalah pembangunan sebuah permainan video.
Menangani Manipulasi Perusahaan
Fares turut membangkitkan isu individu yang terjebak dalam retorik syarikat yang mengeksploitasi. Ketika berbincang dengan Inverse mengenai pengalamannya, Fares dengan tegas menyatakan bahawa banyak syarikat terburu-buru untuk menegaskan bahawa microtransaksi tidak akan mempengaruhi permainan, namun menurutnya, hal itu adalah tidak benar. «Jika kamu ingin lakukan ini untuk duit, buatlah,» ujarnya, menunjukkan bahawa tidak seharusnya pemain ditipu dengan anggapan yang tidak selari dengan kreativiti sesebuah projek.
«Masih ada pelbagai keputusan yang perlu diambil,» ujarnya, merujuk kepada saat di mana seorang pembangun melibatkan kemudahan pembayaran tambahan untuk akses kepada kandungan sampingan semasa proses pembangunan. «Ada kemungkinan pemain terpaksa membayar untuk terus bermain atau untuk bermain dengan cara tertentu, dan itulah yang membuatkan saya marah.» Dalam konteks ini, Fares menyebut Nintendo sebagai contoh bagaimana sebuah syarikat boleh menyeimbangkan keuntungan dengan kreativiti. Walaupun didorong oleh kepentingan komersial dan pemegang saham, syarikat Jepun tersebut masih berpegang pada inovasi dan kecintaan dalam permainan mereka.
Komitmen Fares terhadap Kreativiti
Bukan kali pertama Fares berdiri teguh pada prinsip kreatifnya; sebelum ini, dia menolak idea untuk mencipta sekuel bagi A Way Out meskipun kesuksesannya, memilih untuk membangunkan It Takes Two pada tahun 2021. Sekarang dengan Split Fiction, yang setakat ini merupakan permainan tertinggi di tahun 2025 mengatasi Kingdom Come: Deliverance 2 dan Monster Hunter Wilds di Metacritic, penulis ini bercadang untuk terus mengubah pasaran.
Dengan setiap pelancaran, Fares bukan sekadar mencipta permainan, tetapi juga memimpin perubahan dalam cara kita melihat permainan video. Dia membina dunia yang bebas dari belenggu microtransaksi, dan dalam era di mana pemain mula terbiasa dengan fenomena ini, Fares tampil seperti wira dalam dunia gaming. Dengan pendekatannya, dia menunjukkan kepada dunia bahawa seni permainan video masih boleh dikembangkan tanpa kehilangan intinya – tanpa memerlukan pemain untuk membuka dompet mereka pada setiap langkah.
Akhir kata, perjalanan Fares bukan sahaja tentang mencipta permainan. Ia adalah sebuah misi untuk mengembalikan keaslian dalam permainan video, di mana setiap pemain dapat menikmati pengalaman menyeluruh tanpa sebarang bebanan tambahan. Dan siapa tahu, mungkin futuristik yang Fares gambarkan dalam Split Fiction akan membuka jalan kepada lebih banyak inovasi dan keriangan dalam dunia permainan yang kita cintai ini.